Baby zieht am Ohr: Ist das wirklich nur Zahnen?

Mitten in der Nacht greift Ihr Baby sich zum wiederholten Mal ans Ohr, reibt daran, wird unruhig – und Sie stehen vor der immer gleichen Frage: Ist das nur eine Marotte, kündigt sich ein Zahn an, oder steckt eine Mittelohrentzündung dahinter? Die meisten Eltern greifen instinktiv zur ersten Erklärung, die ihnen einfällt, und das ist fast immer: Zahnen. Genau dieser Reflex kann jedoch dazu führen, dass echte Warnzeichen übersehen werden.

Was Eltern an diesem Verhalten oft missverstehen

Zahnen wird in den ersten beiden Lebensjahren für so ziemlich alles verantwortlich gemacht – Quengeligkeit, Sabbern, schlechten Schlaf, und eben auch Ohrziehen. Das macht es zur bequemsten und am wenigsten beunruhigenden Erklärung, aber Ohrziehen hat tatsächlich drei eigenständige, häufige Ursachen, und nur eine davon ist Zahnen. Die zweite ist eine Mittelohrentzündung, die ärztlich abgeklärt werden sollte, die dritte ist schlichtes Erkunden des eigenen Körpers, bei dem gar nichts unternommen werden muss. Wer alles unter „Zahnen" verbucht, läuft Gefahr, echte Infektionszeichen als Phase abzutun – und umgekehrt, ein Baby, das einfach sein eigenes Ohr entdeckt hat, unnötig zu beunruhigen.

Warum das Ohrziehen so unterschiedliche Ursachen haben kann

Eine Mittelohrentzündung verursacht Ohrziehen, weil sich hinter dem Trommelfell Flüssigkeit und Druck aufbauen – oft nach einer vorausgegangenen Erkältung, da verstopfte Nase und entzündete Ohrtrompete eng zusammenhängen. Laut dem Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte (Kinderärzte im Netz) greifen gerade jüngere Babys bei Ohrenschmerzen häufig wiederholt ans Ohr, weil sie den Schmerz noch nicht anders lokalisieren oder mitteilen können. Zahnen löst Ohrziehen über übertragenen Schmerz aus: Die Nervenbahnen von Kiefer und Zahnfleisch verlaufen nah am Ohr, sodass ein durchbrechender Zahn – vor allem die hinteren Backenzähne, die oft erst zwischen dem 12. und 19. Monat kommen – sich für ein Baby wie ein Ohrenproblem anfühlen kann, obwohl das Ohr selbst gesund ist. Die Gewohnheits- oder Erkundungserklärung wird am seltensten genannt, kommt aber sehr häufig vor: Etwa ab dem sechsten Monat entdecken Babys, dass die eigenen Körperteile greifbar sind, und Ohren sind ein leicht erreichbares, immer verfügbares Ziel – besonders beim Einschlafen, Stillen oder in ruhigen Momenten der Selbstberuhigung.

Mittelohrentzündung, Zahnen oder Gewohnheit? Woran Sie es unterscheiden

• Eine Mittelohrentzündung ist wahrscheinlicher, wenn zum Ohrziehen Fieber, ungewöhnlich anhaltendes Quengeln, spürbar gestörter Schlaf, eine Schmerzreaktion beim Berühren des Ohrs, Ausfluss aus dem Ohr oder verminderte Reaktion auf Geräusche hinzukommen – besonders wenn kurz zuvor eine Erkältung vorausging.
• Zahnen ist wahrscheinlicher, wenn das Ziehen von starkem Sabbern, Beißen auf Hände, Beißringe oder alles Erreichbare begleitet wird, dazu eine leichte, allgemeine Reizbarkeit ohne Fieber – und oft betrifft es nicht nur ein Ohr, da der Schmerz übertragen und nicht lokal ist.
• Eine Gewohnheit ist wahrscheinlicher, wenn Ihr Baby ansonsten völlig unauffällig wirkt – ruhig, isst normal, schläft im gewohnten Rhythmus – und unabhängig vom Gesundheitszustand konsequent am Ohr zieht, oft zusammen mit Greifen nach Haaren, Füßen oder dem Bauchnabel.

Keines dieser Anzeichen funktioniert für sich allein perfekt, weshalb sich ein Blick auf die Kombination mehr lohnt als auf ein einzelnes Symptom. Ein Baby, dem es ansonsten gut geht und das gelegentlich in einem ruhigen Moment am Ohr zieht, erzählt eine ganz andere Geschichte als eines, das seit zwei Tagen ungewöhnlich quengelig ist, schlecht schläft und nun hartnäckig an einem Ohr zieht.

Was jetzt wirklich hilft

Spricht vieles für Zahnen, helfen die üblichen Maßnahmen: etwas Sicheres und Kühles zum Kauen, sanfter Gegendruck auf das Zahnfleisch und etwas Geduld, denn der übertragene Ohrenschmerz durch Zahnen lässt meist von selbst nach, sobald der Zahn durchbricht. Steckt eine Gewohnheit dahinter, muss in der Regel gar nichts unternommen werden – Ablenkung mit einem Spielzeug in wachen Phasen kann die Häufigkeit verringern, ist aber kein Sicherheitsthema und muss nicht abgestellt werden.

Deuten die Anzeichen dagegen auf eine mögliche Infektion hin – Fieber, Schmerzreaktion, gestörter Schlaf oder Ausfluss –, ist das eine andere Situation. Wenn Fieber, Schmerzreaktion oder deutlich gestörter Schlaf dazukommen, sollten Sie die Ursache mit Ihrer Kinderärztin oder Ihrem Kinderarzt abklären lassen, denn nur ein Blick in den Gehörgang kann eine Mittelohrentzündung wirklich bestätigen. Unbehandelt heilen manche Mittelohrentzündungen von selbst aus, andere verursachen anhaltende Beschwerden oder brauchen Antibiotika – das lässt sich zu Hause nicht zuverlässig einschätzen.

Häufige Fragen

Können Zahnen und eine Mittelohrentzündung gleichzeitig auftreten? Ja – Zahnen kommt in den ersten zwei Lebensjahren so häufig vor, dass es sich problemlos mit einer unabhängigen Ohrenentzündung überschneiden kann. Genau deshalb ist „es ist doch nur Zahnen" eine riskante Standardannahme.

Ist es normal, dass ein Baby an beiden Ohren zieht? Ziehen an beiden Ohren, ohne Fieber oder erkennbare Belastung, spricht eher für Zahnen oder Gewohnheit als für eine Infektion, da Ohrenentzündungen meist – wenn auch nicht immer – nur ein Ohr betreffen.

Der wichtigste Anhaltspunkt bleibt also immer derselbe: Achten Sie weniger auf das Ohrziehen selbst als auf das, was drumherum passiert – Fieber, gestörter Schlaf oder eine Schmerzreaktion sprechen für eine Untersuchung, ein ansonsten fröhliches, gut trinkendes und normal schlafendes Baby braucht dagegen meist nichts weiter als etwas Geduld.