Bambino in aereo: il grembo è davvero la scelta più sicura?

No: secondo la FAA, l'autorità federale dell'aviazione statunitense, il grembo non è la scelta più sicura per un bambino a bordo, anche se sotto i due anni è un'opzione gratuita e del tutto legale. La FAA raccomanda un seggiolino omologato già dalla nascita, non solo a partire dai due anni, fino a un peso di circa 18 chili. Il motivo è la turbolenza: può presentarsi senza alcun preavviso, e un bambino tenuto solo in grembo non ha nulla che lo trattenga se accade.

Cosa significa davvero "omologato per l'aereo"

Non tutti i seggiolini auto possono salire a bordo. Un seggiolino idoneo all'uso in aereo riporta un'etichetta del produttore che certifica esplicitamente l'uso "in veicoli e in aeromobili" — vale la pena controllarla prima del giorno del volo, non al gate. Per chi preferisce non trascinarsi dietro un seggiolino convertibile ingombrante, l'imbracatura CARES è l'unica alternativa omologata dalla FAA: pensata per bambini tra circa 10 e 20 chili e fino a 1,02 metri di altezza, si aggancia alla cintura già presente sul sedile e si ripone in una borsa grande quanto un tascabile. Ciò che non sostituisce: i rialzi non sono omologati per nessun volo, perché la maggior parte delle file in aereo ha solo la cintura addominale, non la combinazione addominale-diagonale richiesta da quel tipo di seggiolino.

E il passeggino?

Quasi mai bisogna consegnare il passeggino al check-in. La maggior parte delle compagnie permette di spingerlo fino alla porta dell'aereo e di consegnarlo gratis proprio lì, poco prima dell'imbarco — di solito viene riconsegnato al finger in arrivo, anche se su alcune tratte torna al ritiro bagagli, quindi conviene chiedere all'addetto al gate. Un seggiolino non usato a bordo può essere consegnato allo stesso modo; una custodia rigida è utile se non ne ha già una, perché il bagaglio consegnato in stiva viene maneggiato senza troppi riguardi.

Cosa aiuta davvero in aeroporto

• Acquistare un posto per il bambino sotto i due anni è l'unico modo per garantirsi dove fissare il seggiolino o l'imbracatura CARES — senza biglietto per lui, su un volo pieno non c'è un posto riservato.
• Verificare l'etichetta di certificazione aerea sul proprio seggiolino prima del giorno del viaggio, non al gate.
• Chiedere direttamente alla compagnia aerea la sua politica di consegna al gate per passeggino e seggiolino — varia da vettore a vettore anche se la raccomandazione generale della FAA resta la stessa.
• Portare l'imbracatura CARES o un passeggino leggero di scorta anche se si pensa di usare un passeggino grande o un seggiolino convertibile, nel caso il bagaglio arrivi in ritardo.

Domande frequenti

È vietato tenere il bambino in grembo? No — sotto i due anni è espressamente consentito, ed è quello che fanno molte famiglie. La FAA semplicemente non lo considera l'opzione più sicura quando è disponibile un posto a sedere apposito.

Serve portare documenti sul seggiolino per il volo? No, basta l'etichetta del produttore visibile direttamente sul seggiolino — è proprio quella che il personale di cabina controlla, non servono altri documenti.

Viaggiare con il bambino in grembo non è vietato, e moltissime famiglie lo fanno. In caso di dubbi su turbolenza, peso o taglia del proprio bambino, vale la pena chiedere consiglio al pediatra o direttamente alla compagnia aerea prima di prenotare — è il modo più semplice per togliersi un pensiero prima del giorno del volo.