어린이집에서 물었다는 연락 받으셨다면 - 자책하지 않으셔도 돼요

하원길에 담임 선생님이 "오늘 OO이가 친구를 물었어요"라고 하시면 가슴이 철렁하고, 물린 아이 부모님께 연신 죄송하다 말씀드리면서도 속으로는 "우리 아이한테 무슨 문제가 있나" 걱정되실 텐데요. 알림장에 이 얘기가 몇 번 반복되면 더 그렇고요. 그런데 물기는 이 시기 아이들에게 정말 흔한 행동이고, 성격이나 훈육 문제와는 결이 달라요.

돌~두 돌 사이에 가장 흔한 행동 중 하나예요

물기는 감정은 하루가 다르게 커지는데 그걸 말로 풀거나 충동을 참을 능력은 아직 못 따라오는 시기에 흔히 나타나요. 어린이집 같은 단체생활 환경에서는 내 아이가 물리는 쪽이든 무는 쪽이든 한 번쯤 겪는 일이라 특별히 유별난 사건으로 다뤄지지 않는 경우가 많아요. 아이가 못돼서가 아니라 느끼는 감정과 표현할 수 있는 수단 사이에 간격이 있어서 생기는 일이에요.

똑같이 물거나 크게 혼내면 오히려 역효과예요

"똑같이 당해봐야 안다"며 맞물거나, 큰 소리로 길게 훈계하는 경우가 많은데 이런 방식은 아이가 다음에 뭘 해야 하는지는 알려주지 못해요. "안 돼, 물면 아파"처럼 짧고 단호하게 말한 뒤, 관심은 물린 아이한테 먼저 향하게 해주세요. 무는 아이한테 큰 반응을 보이면 오히려 그 반응 자체가 "이렇게 하면 관심을 받는구나"로 학습될 수 있어요.

원인에 따라 다르게 접근해보세요

이가 나면서 잇몸이 근질거려 아무거나 물다가 사람을 무는 경우라면 미리 치발기를 손에 쥐여주는 게 도움이 되고, 시끄럽거나 사람 많은 공간에서 자극이 과할 때 무는 아이라면 조용한 곳으로 잠깐 데려가주는 쪽이 말로 타이르는 것보다 효과적이에요. 하고 싶은 말이 안 나와서 답답해서 무는 경우라면 "차례 기다리기 싫어서 속상했구나"처럼 감정에 이름을 붙여주고 대신 쓸 수 있는 말을 알려주세요. 그리고 "우리 애는 무는 애"라는 식으로 아이한테 딱지를 붙이지 않도록 조심해주세요 — 한번 붙은 딱지는 다른 어른들 눈에도, 아이 스스로에게도 오래 남아요.

식사 시간, 피곤한 시간대, 사람 많은 놀이 공간처럼 물 가능성이 높은 순간에는 가까이 붙어 계시면 일이 벌어지기 전에 미리 막을 수 있어요. 대부분 만 3세 무렵이면 말과 충동 조절 능력이 따라오면서 자연스럽게 줄어드는데, 그 나이가 훌쩍 지나도 자주 반복되거나 다른 공격적인 행동까지 같이 나타난다면 그때는 소아과에서 한 번 상담받아보시는 게 좋아요.