ベビーモニター：本当に「安心」につながるアイテムなのか

結論から言うと、ベビーモニターは音声型・映像型・体動センサー型のどれを選んでも、乳幼児突然死症候群（SIDS）を予防する効果があるとは医学的に認められていない。それでも、どのタイプを選ぶかによって実際の育児のしやすさは大きく変わってくる。

親が誤解しやすいこと

多くの親が抱きやすい誤解は、センサーの数や機能が多いモニターほど赤ちゃんの安全を高めてくれるという考え方だ。しかし日本小児科学会は、家庭用ベビーセンサーがSIDS予防に有効だとする科学的根拠はないという立場を取っており、使用には警告的な姿勢を示している。佐久医療センターの小児科医・坂本昌彦氏も、モニター機器は早産児の無呼吸発作の検知には役立つ一方でSIDS予防効果を裏付けるデータはないと説明したうえで、それでも「安心のため」に使う分には否定しないという考えを示している。

つまり、マットレスの下に敷くセンサーパッドや足首に着けるクリップ型の体動センサーは医療機器ではなく、呼吸や心拍を診断する目的の製品でもない。個人的な安心材料として使うのは自由だが、それ自体が赤ちゃんの安全をつくり出す装置ではないという前提を、購入前に押さえておきたい。

実際は何が違うのか

音声型・映像型・体動センサー型の違いは、安全性ではなく実際の使い勝手にある。音声型は画面がなく泣き声や物音だけを伝えるもっとも単純な形で、価格も抑えられ、夜中に画面を覗き込む習慣もつきにくい。映像型は寝室が別の部屋にある場合や、ドアを開けずに様子を確認したいときに役立つが、その分画面を何度も確認したくなり、かえって不安が募るという声も少なくない。

無線でつながる映像型モニターを選ぶ場合は、総務省が定める技術基準に適合しているか（技適マークの有無）も確認しておきたい。総務省は、技適マークのない外国製ベビーモニターが2.4ギガヘルツ帯の電波を発し、業務用無線や携帯電話基地局と混信を起こす事例が全国で報告されていると注意を呼びかけている。海外通販サイトで安価な製品を購入する際は特に見落としやすいポイントだ。

選ぶときに実際に大事なこと

国内外の小児科ガイドラインは、生後6か月、できれば1年までは赤ちゃんを親と同じ部屋に、ただし寝る場所は別にして寝かせることを勧めている。この期間はそもそも赤ちゃんがすぐそばにいるため、モニター自体が不要なケースも多い。別室に移ってからは、廊下の距離や壁の厚み、自宅のWi-Fi環境の安定性のほうが機種選びに大きく影響してくる。

物音のたびに敏感に反応してしまうタイプなら、つい画面を見続けてしまう映像型より音声型のほうが向いていることもある。映像型を使うならインターネットに接続する機器である以上、パスワード管理やアカウントのセキュリティにも気を配りたい。そしてどのタイプを選んでも、コードや本体はベビーベッドの中や赤ちゃんの手が届く場所には置かないことが基本になる。

よくある質問

体動センサー型を使えばSIDSを防げますか。 いいえ。日本小児科学会はSIDS予防効果を認めておらず、坂本医師も同様の説明をしている。仰向け寝や禁煙環境など、根拠のある安全な睡眠環境づくりのほうが優先される。

映像型は生まれてすぐ必要ですか。 多くの場合、同室で寝ている間は必須ではない。多くの家庭では、赤ちゃんが自分の部屋で眠るようになってから映像型を検討している。

赤ちゃんの体動や呼吸に気になる点がある場合は、モニターに頼るのではなく、まずはかかりつけの小児科医に相談することが遠回りに見えて一番確実な方法になる。