同じ物ばかり食べたがる「フードジャグ」とは

台所に立つと、また同じ卵焼きとバナナを乗せたお皿を用意している——子どもが何日も同じ食べ物しか欲しがらないと、正直うんざりしてしまいますよね。実はこれは「フードジャグ(food jag)」と呼ばれる、幼児期によくある一時的な食行動です。

フードジャグと偏食は何が違うのか

フードジャグとは、幼児がある特定の食べ物を、同じ調理法・同じ盛り付けで、数日から2週間ほど繰り返し欲しがる状態を指します。広い範囲の食べ物を長期間拒み続ける一般的な偏食とは違い、フードジャグは対象がひとつの食べ物に絞られ、期間も比較的短いのが特徴です。

新しい食べ物を頑なに拒む「食わず嫌い」の逆パターンと考えるとわかりやすいでしょう。未知のものを避けるのではなく、慣れた一つのものに寄りかかりすぎている状態です。

なぜ同じ食べ物にこだわるのか

幼児期は自分でコントロールできることを探し始める時期で、食事は「飲み込むかどうかを自分で決められる」数少ない場面のひとつです。慣れた食べ物を選べば、味も食感も匂いも予測できて安心感があります。味覚や食感の受け入れ幅がまだ発達途中の子どもにとって、この予測可能性は単なるわがままではなく、心理的な安心材料になっています。

多くの場合、フードジャグは数日から2週間ほどで自然に終わります。1か月以上続いたり、以前は食べていた食品まで拒み始めたりする場合は、少し注意して見る価値があります。

実際に効果がある対処法

厚生労働省の「授乳・離乳の支援ガイド」でも、幼児期の食事は無理強いせず、家族と同じ食卓で経験を積み重ねることの大切さが示されています。この考え方に沿うと、こだわっている食べ物を無理に取り上げて他のものを食べさせようとするのは逆効果になりやすく、かえって食卓が親子の綱引きの場になってしまいます。

• こだわっている食べ物は残しつつ、他の慣れた食べ物も少量ずつ一緒に並べておく
• 食事とおやつの時間を一定にし、その間は水だけにしてお腹が空く状態を作る
• その場でリクエストに応じて別メニューを作り続けない——それが「拒めば好きな物が出てくる」という学習になってしまう
• こだわりの食べ物に野菜を隠すのは避ける——一時しのぎにはなっても、食べ物への信頼を損ないやすい
• 親自身がいろいろな食べ物を美味しそうに食べる姿を見せる

小児科医に相談すべきタイミング

ほとんどのフードジャグは一時的な発達段階であり、健康な子どもであれば数日から2週間続いても大きな問題にはなりません。ただし、こだわりが1か月以上続く場合、以前食べていた食品まで次々と拒むようになった場合、体重や成長の伸びに不安を感じる場合、あるいは強い嘔吐反応や極端な感覚過敏が見られる場合は、かかりつけの小児科医に相談してください。成長曲線を確認しながら、必要であれば摂食専門の専門家を紹介してもらえます。

よくある質問

フードジャグの間、マルチビタミンを与えた方がいいですか。自己判断で与える前に、まず小児科医に相談しましょう。多くの短期間のフードジャグでは必要ないケースがほとんどですが、お子さんの食事内容や成長を見て医師が判断してくれます。

これは親の育て方のせいですか。いいえ、フードジャグはほぼすべての子どもに見られる発達段階のひとつであり、育て方や離乳食の進め方が間違っていたサインではありません。

次に同じ卵焼きを5日連続で用意する前に、一度立ち止まって考えてみてください。それはまだ数日の話でしょうか、それとも気づけば1か月近く続いていませんか。その答えが、様子を見て良いのか、相談すべきタイミングなのかを教えてくれます。