新生児のしゃっくりと溢乳（吐き戻し）：どう見分ければいいか

新生児は1日に何度もしゃっくりをし、授乳のたびに少し吐き戻すこともあるので、どちらも「新生児にはよくあること」としてひとまとめに考えられがちだ。しかし、しゃっくりと溢乳（いつにゅう）は体のまったく違う場所で起きている別の現象で、同じ授乳のタイミングで両方が起こることも珍しくない。仕組みを分けて理解しておくと、何を家庭で様子を見てよくて、何をかかりつけの小児科医に伝えるべきかの判断がしやすくなる。

親が混同しやすいこと

しゃっくりと溢乳は、しばしば「片方が起きるからもう片方も起きやすい」と考えられがちだが、実際には関係がない。しゃっくりは横隔膜（呼吸をつかさどる筋肉）が繰り返し収縮する反射で、消化とは直接関係がない。一方、溢乳は胃の中の母乳やミルクが食道を逆流してくる現象で、新生児の胃が小さく、胃の入り口を締める筋肉がまだ発達段階にあることが主な理由だ。しゃっくりが多い赤ちゃんが溢乳しやすいわけではなく、その逆もまた成り立たない。

もう一つの混同は、口から少量のミルクが出てくる「溢乳」と、勢いよく吐き出す「嘔吐」を同じものとして扱ってしまうことだ。溢乳は口の端からミルクがこぼれる程度で、赤ちゃんの機嫌や体重増加に影響しないことがほとんどとされる。これに対して嘔吐は、噴水のように勢いよく吐いたり、赤ちゃんが苦しそうな様子を伴ったりする点で異なり、何らかの病的な原因が隠れていることがある。

なぜ起こるのか

しゃっくりが新生児に多いのは、横隔膜とそれを制御する神経がまだ発達途中にあるためだ。授乳中に母乳やミルクの出が速すぎたり、空気を一緒に飲み込んでしまったりすると、しゃっくりの引き金になりやすい。加えて、日本の育児情報でよく言及されるのが、体が冷えることで横隔膜が刺激され、しゃっくりが誘発されやすくなるという説明で、室温や衣類の調整も対処のひとつとして挙げられることが多い。いずれにしても、しゃっくり自体は赤ちゃんにとって苦痛というより見た目の違和感が大きいもので、たいてい数分以内に自然とおさまる。

溢乳は、赤ちゃんの胃の形が徳利（とっくり）のように入り口が細く、げっぷと一緒にミルクも一緒に出てきやすい構造をしていることに加え、食道と胃の間の筋肉の締まりが生後数ヶ月かけて徐々に強くなっていく過程にあることが背景にある。小さな胃に対して量が多すぎたり、授乳中に空気を飲み込んでいたりすると、その分ミルクが逆流しやすくなる。これは食道への逆流そのものが赤ちゃんを苦しめる胃食道逆流症とは異なり、通常の溢乳は赤ちゃんにあまり負担をかけない。

実際に役立つこと

しゃっくりが授乳中に始まったら、無理に飲ませ続けず、いったん授乳を中断してげっぷを試み、赤ちゃんが落ち着いてから再開するとよい。多くの場合、特別なことをしなくても5〜10分程度でおさまる。溢乳については、授乳の途中で一度げっぷをさせる、授乳後にしばらく縦抱きで背中をさすってあげる、一度に飲ませすぎないようにする、といった工夫が吐き戻しの頻度を減らす助けになる。縦抱きの際は、赤ちゃんの胸のあたりが軽く圧迫されるよう、やや高めに抱えるとげっぷが出やすい。げっぷが3〜5分待っても出ない場合は無理に出させようとせず、寝かせるときは万一の吐き戻しに備えて体の右側を下にすると、気道に入りにくいとされている。

一方で、これら二つの通常のパターンとは別に注意が必要なサインもある。噴水のように勢いよく吐く、体重の増え方が思わしくない、おしっこの回数が明らかに減っている、吐いたものに血液が混じっている、機嫌が悪くぐったりしている——こうした様子がある場合は、いつもの新生児の消化の一過程と決めつけず、かかりつけの小児科医に相談することをおすすめする。一般的な情報だけでは、その子固有の医学的な原因を見分けることはできない。

よくある質問

しゃっくりを予防する方法はありますか？ 授乳のペースをゆっくりにする、授乳の途中でげっぷをさせるといった工夫でしゃっくりの頻度を減らせることがあるが、この時期のしゃっくり自体は何をしても起こる、ごく普通の反射だと考えてよい。

溢乳が多いと寝かせ方を変える必要がありますか？ 通常の溢乳だけを理由に、うつぶせ寝など安全な仰向け寝の基本を変える必要はない。寝かせ方に関する疑問はその子に合わせてかかりつけの小児科医に確認するのが確実だ。