어린이집 앞에서 매일 운다면 - 부모가 흔히 하는 실수 3가지

8~9개월 즈음 갑자기 낯가림이 심해지고, 어린이집이나 할머니 손에 맡길 때마다 자지러지게 울면 "잘 크던 애가 갑자기 왜 이러지" 싶으실 텐데요. 사실 이건 문제가 생긴 게 아니라 아기 뇌가 한 단계 더 발달했다는 신호예요. 그런데 이 시기에 부모들이 무의식중에 반복하는 실수 몇 가지가 오히려 적응을 더 힘들게 만들어요.

아이 몰래 사라지는 것

우는 걸 안 보고 싶어서 아이가 다른 데 정신 팔린 틈에 조용히 나가는 경우가 많은데, 이건 당장은 편해 보여도 아이 입장에서는 "분명 있었는데 갑자기 없어졌다"는 경험만 쌓이게 돼요. 다음번엔 부모가 눈앞에 있어도 언제 또 사라질지 몰라 더 불안해하고 매달리는 쪽으로 이어지기 쉬워요.

우는 게 무서워서 분리 자체를 피하는 것

아이가 우는 게 안쓰러워서 어린이집 적응 기간을 계속 미루거나, 잠깐이라도 떨어지는 상황 자체를 만들지 않으려는 경우도 많아요. 그런데 아이가 "떨어져도 다시 돌아온다"는 걸 배우려면 오히려 짧고 반복적인 분리 경험이 필요해요. 피하기만 하면 그 배움의 기회 자체가 계속 뒤로 밀려요.

이 시기를 퇴행이나 문제로 취급하는 것

갑자기 낯을 가리고 우는 걸 "예전엔 안 그랬는데 왜 갑자기 이러지" 하며 문제 행동처럼 받아들이기 쉬운데, 이 시기는 아기가 "눈에 안 보여도 엄마·아빠는 계속 존재한다"는 개념(대상영속성)을 막 이해하기 시작하면서 오는 정상적인 발달 단계예요. 보통 7~9개월 즈음 시작해서 10~18개월 사이에 가장 심해졌다가 두 돌 전후로 자연스럽게 잦아드는 경우가 많아요.

떠날 때는 몰래 사라지지 말고 짧게 인사하고 나가는 루틴을 매번 똑같이 반복해주시고, 어린이집이나 돌봐주시는 분과 미리 적응 기간을 어떻게 잡을지 상의해두시면 한결 수월해져요. 다만 이 시기가 지나도 한참 이어지거나 다른 발달 신호까지 함께 걱정된다면 소아과나 발달 상담을 받아보시는 것도 좋아요.